La municipalité de Casselman modifie certaines pratiques d’entretien routier hivernal en réponse à une pénurie provinciale de sel de voirie qui touche les collectivités de l’Ontario.

Les responsables municipaux affirment que la combinaison d’un hiver précoce, de tempêtes fréquentes et de problèmes persistants dans la chaîne d’approvisionnement a considérablement réduit la disponibilité du sel de voirie cette saison, ce qui a nécessité des ajustements visant à conserver les matériaux restants tout en maintenant la sécurité routière.

Afin de prolonger l’approvisionnement en sel pour le reste de l’hiver, les équipes municipales auront davantage recours à des mélanges de sable et de sel plutôt qu’à du sel pur. Selon la municipalité, cette approche permet d’améliorer l’adhérence sur les surfaces verglacées tout en garantissant que les réserves de sel restent disponibles pour les situations prioritaires, telles que les tempêtes violentes ou les conditions routières dangereuses.

Cependant, la mairesse Geneviève Lajoie affirme que la situation reste sous contrôle au niveau local.

« Du point de vue d’une mairesse, je dirais que ce n’est pas grave du tout », a déclaré Mme Lajoie lors d’une interview, soulignant que la municipalité avait agi rapidement pour atténuer les impacts potentiels.

Mesures préventives prises en décembre

Selon Mme Lajoie, le personnel des travaux publics a d’abord identifié le risque de pénurie d’approvisionnement en décembre et a pris des mesures préventives en commandant des quantités supplémentaires de sel.

Cette approche proactive a permis à la municipalité de maintenir une réserve suffisante pour la seconde moitié de la saison hivernale.

Les équipes ont commencé à incorporer un mélange de sable et de sel dans leurs opérations le 8 février dans le cadre d’une stratégie de gestion des ressources. Si le sable améliore la traction, il ne fait pas fondre la glace et ne dégage pas la chaussée comme le sel seul.

Mme Lajoie a ajouté qu’en raison de la commande groupée passée tôt par la municipalité, il est possible que Casselman n’ait pas besoin de recourir massivement à cette approche mixte. Le mélange sera utilisé lorsque le personnel le jugera nécessaire en fonction des conditions météorologiques et des niveaux de stocks restants.

Les conditions météorologiques pour le reste de l’hiver continueront d’être un facteur déterminant dans l’allocation des ressources.

Aucune pression financière supplémentaire

Mme Lajoie a confirmé que la modification de la stratégie d’entretien n’avait pas entraîné de pression financière supplémentaire pour la municipalité.

« Tout reste dans les limites du budget. Il n’y a rien de plus, c’est le statu quo », a-t-elle déclaré.

Les responsables municipaux ont également souligné que les ajustements actuels restaient dans les limites des niveaux de service établis et s’alignaient sur les pratiques adoptées par les municipalités de l’Ontario confrontées à des problèmes d’approvisionnement similaires.

Changements que les résidents pourraient remarquer

En raison de la stratégie d’entretien révisée, les routes pourraient sembler plus enneigées que d’habitude, en particulier pendant les longues périodes de températures froides où l’utilisation de sable est accrue.

Bien que l’adhérence soit maintenue, les automobilistes ne doivent pas s’attendre à retrouver les mêmes conditions de chaussée dégagée que celles obtenues généralement grâce à l’épandage de sel.

La municipalité encourage les résidents à prendre des précautions supplémentaires lorsqu’ils se déplacent, notamment en prévoyant plus de temps pour leurs trajets, en réduisant leur vitesse, en augmentant les distances de sécurité et en adaptant leur conduite aux conditions routières.

Il est également rappelé aux résidents de ne pas pousser la neige sur les routes, les trottoirs ou les zones de drainage, car cela peut créer des dangers et gêner les opérations d’entretien. Il est également important de placer correctement les poubelles les jours de collecte et de respecter les restrictions de stationnement hivernales afin de garantir l’accès aux chasse-neige.

Confiance pour le reste de l’hiver

Malgré la pénurie qui touche l’ensemble de la province, Mme Lajoie a déclaré que la municipalité ne s’inquiétait pas pour le maintien de la sécurité routière pendant le reste de la saison.

« Nous ne sommes pas du tout stressés. Nos routes seront entretenues pendant le reste de cet hiver vraiment long », a-t-elle déclaré.

Les responsables ont réitéré que les mesures temporaires visaient à trouver un équilibre entre la sécurité et la gestion responsable des ressources jusqu’à ce que l’approvisionnement normal en sel soit rétabli.