De gauche à droite: François Latour, initiateur du projet, Paul Bourbonnais, membre de l’équipe, et Jean-Marc Dessaint, membre de l’équipe. (Photo fournie)

Une imposante charrue agricole de 327 pieds de longueur sera au cœur d’une journée de célébrations à St-Albert ce samedi 22 août, alors que les organisateurs tenteront d’établir un nouveau record Guinness mondial pour la plus grande charrue agricole.

L’événement aura lieu au 1776, route 700 Ouest, à St-Albert, et réunira passionnés de machinerie agricole, collectionneurs, familles et membres de la communauté pour une journée consacrée à l’agriculture et au patrimoine rural.

Selon Johanne Enenvoyage, membre du comité organisateur, et François Latour, instigateur du projet, la préparation de cette tentative est le résultat de plusieurs années de travail.

« L’idée est venue il y a cinq ou six ans », a expliqué M. Latour. Le projet a toutefois été ralenti par la pandémie de COVID-19. Une fois les restrictions terminées, l’équipe s’est remise au travail afin de réaliser la tentative en 2026.

La structure de la charrue est constituée d’une immense poutre de 327 pieds à laquelle sont attachées 40 charrues à quatre versoirs, pour un total de 80 versoirs. Le record actuel serait de 66 versoirs.

Pour être officiellement reconnue par Guinness World Records, la charrue devra notamment effectuer le travail demandé sur une distance déterminée. Un juge sera présent sur place afin d’officialiser la tentative.

M. Latour et son équipe travaillent sur la construction et la préparation de la charrue depuis le mois de mai. Trois personnes ont notamment consacré plusieurs semaines à la remise en état des 40 charrues, dont certaines ont dû être récupérées dans le bois avant d’être réparées et préparées pour la tentative.

La météo demeure toutefois l’un des principaux défis. L’équipe a déjà effectué trois essais et, malgré les bons résultats, deux d’entre eux ont dû être reportés en raison de la pluie.

« Si on a la température, on a la moitié de gagné », a souligné M. Latour.

La préparation de l’événement repose également sur une importante mobilisation bénévole. Environ 300 bénévoles devraient participer aux différentes tâches entourant la journée, tandis que de nombreux partenaires et entreprises de la région ont contribué au projet.

Pour M. Latour, cette mobilisation témoigne notamment de l’intérêt suscité par une activité qui ne se déroule pas chaque année. Les organisateurs estiment que le caractère exceptionnel de la tentative contribue à attirer des visiteurs de l’Ontario et du Québec.

Une journée pour toute la famille

La tentative de record ne sera qu’une partie d’une programmation qui s’étendra sur toute la journée.

L’entrée coûte 20 dollars et comprend l’accès à la tentative de record, aux différentes activités et aux spectacles. Les visiteurs pourront notamment assister aux performances de danses de tracteurs de St-Albert, prévues à 11 h et à 15 h, ainsi qu’à diverses démonstrations et activités agricoles.

Des concours de labour, des labours libres pour les propriétaires qui souhaitent apporter leur propre tracteur et leur charrue, des exposants, des vendeurs ainsi qu’une exposition de machinerie agricole antique sont également au programme.

Une démonstration de moulins à battre en fonction est prévue au cours de l’après-midi. Des tirs de tracteurs à gazon feront également partie de la programmation.

Les familles pourront profiter de plusieurs activités pour enfants, notamment du maquillage, un labyrinthe dans le foin et des go-karts.

La journée se terminera en musique avec un concert de Les Rats d’Swompe en soirée.

Un méchoui sera également servi vers 18 h, moyennant un coût supplémentaire de 40 dollars. Les billets doivent être achetés à l’avance et étaient toujours disponibles au moment de l’entrevue.

Une célébration de la communauté agricole

Au-delà de la tentative de record, les organisateurs souhaitent créer une importante rencontre sociale pour la communauté agricole.

« C’est une belle rencontre sociale », a résumé Mme Enenvoyage, soulignant que des collectionneurs de l’Ontario et du Québec seront présents et pourront échanger sur leur machinerie et leur expérience.

La réalisation de l’événement repose aussi sur une contribution importante de membres de la communauté. Parmi eux, les frères Marc et soeur Justine Laflèche ont fourni gratuitement leur terrain pour permettre la tenue de l’activité.

M. Latour est également entouré d’une équipe qui l’appuie dans différents aspects du projet, notamment Juliette Forgues Latour et sa sœur pour l’administration, ainsi que Chantal Legault pour la logistique liée aux terrains.

Pour les organisateurs, la tentative représente donc bien plus qu’un record à établir. Il s’agit d’une occasion de réunir la communauté, de mettre en valeur la machinerie agricole et de faire découvrir le patrimoine agricole de la région.

« C’est un record Guinness mondial », a rappelé Mme Enenvoyage. « C’est une première. Aussi, c’est quelque chose qui ne se reproduira pas. »

Après plusieurs années de préparation, l’équipe espère maintenant que la météo sera favorable et que la grande charrue pourra accomplir son parcours devant les visiteurs réunis à St-Albert.