Yvon Legault
Les Canadiens d’Ottawa ou les Golden Knights d’Ottawa-Ouest, les Vikings de Casselman n’ont pas vraiment de préférence. Une équipe ou l’autre, ils sont confiants de pouvoir l’emporter en ronde finale de la division Martin dans la Ligue de hockey junior de l’Est ontarien.
Les Vikings, qui ont éliminé les Hawks de Winchester mercredi soir, ne connaissent toujours pas l’identité de leurs prochains adversaires. Au mieux, ils seront fixés demain soir, après le sixième affrontement entre les Canadiens et les Golden Knights. Au pire, ils devront attendre jusqu’à lundi soir. Ottawa a l’avantage présentement 3-2 dans la série.
« Personnellement, je n’ai aucune préférence, répond l’attaquant Marc-Olivier McCarthy lorsqu’on lui pose la question. Je pense que c’est l’avis aussi d’un peu tout le monde dans le vestiaire. On respecte les deux équipes, mais on est très confiant qu’on peut les battre. »
Le capitaine des Vikings, Tristan Simoneau en ajoute une couche.
« Honnêtement, certains joueurs ont peut-être une préférence entre les deux équipes, mais ça importe peu, car je crois sincèrement que nous allons gagner la série. J’aime nos chances », répond-t-il à la même question.
Deux équipes bien différentes
Les deux vétérans des Vikings s’attendent à une très bonne série, peu importe l’opposition.
« Ce sont deux adversaires de taille. Deux bonnes équipes, mais deux formations bien différentes, souligne McCarthy, qui en est à sa cinquième et dernière saison dans l’uniforme de Casselman. À l’attaque, Ottawa-Ouest a un très bon top six. Leurs deux autres trios sont plus ordinaires. Les Canadiens, eux, sont bâtis un peu comme nous. Ils ont quatre lignes d’attaque bien équilibrées. »
Son de cloche presqu’identique de la part de Simoneau.
« Les Golden Knights se fient beaucoup sur leurs trois meilleurs attaquants (Thomas Dickey, William McCulligh et Justin Murdoch). Ils ont aussi deux bons gardiens de buts. Quant à Ottawa, il s’agit d’une attaque plus diversifiée, mieux équilibrée … un peu comme la nôtre », précise l’attaquant originaire de Rockland.
Respecter le plan de match
La clef pour les Vikings, peu importe l’adversaire: s’en tenir au plan de match et pratiquer leur style de jeu.
« Si nous jouons comme nous l’avons fait contre Winchester dans la série précédente, tout devrait bien aller. Quant nous jouons avec énergie et que tout le monde rempli son rôle et qu’il n’y a pas de passager, nous sommes une équipe très difficile à affronter. Je le répète, j’aime nos chance », précise le capitaine.
« Si nous jouons notre style de jeu et que chacun d’entre nous adhère au concept d’équipe, je suis très confiant que nous sortirons gagnants », ajoute McCarthy.
En saison régulière, les Vikings ont eu l’avantage contre les deux équipes. Ils ont accumulé une fiche de cinq victoires et une défaite contre Ottawa-Ouest. À noter que quatre de leurs cinq gains ont été remportés par l’infime marge d’un seul but.
Contre les Canadiens, ils ont eu le meilleur 4-2 dans la série saisonnière.
Ce n’est pas encore officiel, mais la première joute de la finale de division devrait avoir lieu à Casselman jeudi prochain.
