Yvon Legault
Les Vikings de Casselman ont mis un peu de temps à se mettre en marche, hier soir, mais une fois qu’ils ont « retrouvé leurs jambes », les Bears de Smiths Falls n’y ont vu que du feu. Les Vikings ont inscrit trois buts sans réplique au deuxième engagement en route vers une victoire de 7-0 dans le match initial de la série finale de la Ligue de hockey junior de l’Est ontarien disputé devant 368 partisans au Complexe sportif J.R. Brisson.
Les porte-couleurs locaux, qui ont largement dominé 46-19 au chapitre des lancers aux buts, ont inscrit deux autres filets dans un intervalle de trois minutes au tiers final pour sceller l’issue de la partie.
Les deux équipes s’affrontaient pour la première fois depuis plus de quatre mois. Ce qui a donné lieu a du jeu décousu au cours de l’engagement initial, chacun des deux clubs s’étudiant l’un, l’autre.
« Nous ne savions pas trop à quoi nous attendre en début de match. Leur vitesse, nous a un peu surprise et nous avons fait les ajustements nécessaires au cours de la deuxième période, a souligné l’entraîneur-chef des Vikings, Geoff Séguin, après la partie. Nous leur donnions un peu trop d’espace. Les choses ont changé dès que nous avons augmenté la pression sur eux. »
Une meilleure équipe
Des propos qui ont été corroborés par le jeune défenseur Kaleb Fogarty, le joueur du match chez les vainqueurs.
« Visiblement, ils (Bears) ont une bien meilleure équipe que lorsque nous les avons affrontés en novembre dernier. Dès les premiers instants du match, c’était évident qu’il y avait une meilleure chimie au sein de leur groupe, a commencé par dire le joueur de 17 ans originaire de Crysler.
« Leur rapidité nous a pris par surprise. Nous n’avions pas joué depuis une semaine et ça nous a pris un certain temps à retrouver nos repères. Une fois que ça été fait et que nous avons effectuer les correctifs nécessaires, tout est retombé en place », a poursuivi celui qui a marqué un but et fourni deux aides.
Un doublé pour Simoneau
Le capitaine des Vikings, Tristan Simoneau a connu un gros match lui aussi. Il a enfilé les deux derniers buts de la poussée en deuxième période. Tristan Witmer, Simon Toupin, Maximus Patenaude et Mathieu Cloutier ont été les auteurs des autres filets des gagnants. L’arrière-garde Jérémy Bessette et le vétéran Alexis Lafrance, qui effectuait un retour au jeu, ont obtenu deux passes chacun.
Myles Boudreau a signé le jeu blanc. Bien qu’il ait été moins occupé que son vis-à vis Matthew Saari, il a été brillant devant la cage des Vikings. Plusieurs de ses 19 arrêts ont été d’une grande importance.
« Il a été très solide. Il a effectué de gros arrêts à des moments où le match était encore à la portée des Bears », a noté l’instructeur Séguin.
La série quatre de sept se déplacera maintenant à Smiths Falls. La deuxième partie aura lieu au Centre Mémorial de l’endroit, demain soir, à compter de 19 h 30.
« Ce serait une grave erreur de notre part de penser que ce sera un match facile, a insisté Séguin. Les Bears vont tout faire pour rebondir devant leurs partisans. Je m’attends à une bien meilleure opposition de leur part. »
(Photos Yvon Legault, EAP)
