Yvon Legault
En séries éliminatoires, les unités spéciales jouent presque toujours un rôle prédominant. Ce sera probablement le cas au cours de la série finale de division que se disputeront les Vikings de Casselman et les Canadiens Jr d’Ottawa à compter de demain soir (19 h 30), à Casselman.
Les deux équipes ont des attaques à cinq redoutables, parmi les meilleures de la Ligue de hockey junior de l’Est ontarien. Elles ont terminé la saison régulière avec un pourcentage d’efficacité identique de 25 pour cent. Leurs statistiques depuis le début des séries sont encore plus impressionnantes. Les Vikings ont marqué trois buts en huit avantages numériques lors de la courte série contre Winchester (37,5 %), tandis que l’attaque massive des Canadiens a fait mouche à un rythme de 26,3 pour cent (5 buts en 19 occasions) au cours de la série de sept matchs contre Ottawa-Ouest.
Des chiffres qui font dire à l’entraîneur-chef des Vikings, Geoff Séguin, que « la discipline sera primordiale ».
« Les unités spéciales peuvent jouer un rôle important, c’est certain, répond-t-il lorsqu’on lui pose la question.
« L’efficacité en avantage ou désavantage numérique peut faire la différence d’un ou deux buts dans un match. C’est souvent la différence entre une victoire et une défaite », souligne-t-il.
Les buts marqués ou accordés en pareilles situations sont d’autant plus importants à cause du fait que le jeu est plus fermé dans les éliminatoires.
« Ça joue plus serrer et les buts se font plus rares. Les situations en avantage numérique aussi sont moins nombreuse », ajoute l’instructeur.
De là, l’importance d’être efficace, tant en avantage numérique qu’à court d’un joueur.
En infériorité numérique, les Vikings ont été parfaits jusqu’ici en séries. Ils n’ont rien concédé aux Hawks en 12 occasions. Ils se sont même permis de compter un but en pareille situation. Le taux d’efficacité des Canadiens à court d’un homme se situe présentement à 76,9 pour cent.
Attaque diversifiée
Au risque de se répéter, la série mettra aux prises deux équipes qui se ressemblent beaucoup. Surtout à l’attaque où chacune des deux formations compte quatre trios bien équilibrés.
Ce fut particulièrement évident au cours de la ronde demi-finale de la division Martin.
Les Canadiens ont fait bouger les cordages 30 fois lors des sept matchs contre les Golden Knights. Pas moins de 13 joueurs différents ont marqué au moins un but. Jacob Perreault (3-7-10), Riley Bloom (5-3-8), Mattias Côté (3-5-8) et Sydney Loreto (3-5-8) ont été les plus productifs.
Scénario semblable du côté des Vikings où dix joueurs se sont partagés les 18 buts marqués lors des quatre joutes contre Winchester. Simon Toupin en a compté quatre, tandis que Tristan Witmer, Thomas Ranger, Kaleb Fogarty, Alexis Lafrance et Skyler Beks ont contribué deux buts chacun.
En bref …
Le vétéran Marc-Olivier McCarthy a été blanchi au cours de la ronde demi-finale, mais ça ne l’a pas empêché de jouer un rôle important à l’attaque. Il a orchestré sept des 18 buts des Vikings. Ses sept points sont un sommet au sein de l’équipe jusqu’ici en séries … Le défenseur Jérémy Bessette a fourni quatre passes contre Winchester. Ce qui le place au premier rang des compteurs parmi les arrière-gardes de la ligue … Le deuxième match de la série aura lieu à Ottawa samedi soir (19 h 20), puis les deux équipes s’affronteront de nouveau le lendemain après-midi (16 h 30) à Casselman.
