Yvon Legault

Les Vikings de Casselman ont pris une sérieuse option sur la série demi-finale de la division Martin, au cours des derniers jours, dans la Ligue de hockey junior de l’Est ontarien. Ils ont remporté les trois premiers matchs pour prendre les commandes 3-0.

C’est en grande partie grâce à une défensive étanche et une attaque diversifiée et opportuniste que les Vikings ont pu coller des victoires de 5-0, 6-1 et 2-0 en moins de 96 heures. Chemin faisant, la brigade défensive a limité les Hawks à 68 tirs et elle a concédé un seul but. Myles Boudreau, qui a signé les deux jeux blancs, a été intraitable.

À l’attaque, pas moins de 14 joueurs différents ont participé au pointage. Simon Toupin a marqué deux buts dans le premier match jeudi dernier, puis il a récidivé avec un autre doublé dimanche après-midi. Kaleb Fogarty et Édouard Ranger ont touché la cible une fois chacun dans deux des trois parties, tandis que Tristan Witmer, Téo Webb, Skyler Beks, Mathieu Cloutier et Alexis Lafrance ont ajouté les autres filets.

Marc-Olivier McCarthy a récolté six passes. Il s’est distingué particulièrement lors de la rencontre initiale, orchestrant quatre des cinq buts des Vikings.

Une attaque pas reposante

Pas une seule fois, les champions en titre de la saison régulière ont-ils tiré de l’arrière au cours des trois premières joutes. Au chapitre des tirs aux buts, ils ont largement dominé chacune des neuf périodes pour un total de 145 lancers, soit plus que le double de leurs adversaires.

L’entraîneur-chef Geoff Séguin a grandement apprécié le rendement de ses Vikings.

« Nous avons joué comme nous l’avons fait tout au long de la saison. Nous avons profité de notre vitesse et nous avons été très agressifs sur la rondelle, a-t-il déclaré après la troisième victoire. Ça nous a permis de lancer souvent au filet, ce qui est toujours l’un de nos objectifs principaux. »

Selon lui, la belle diversité de son offensive a joué un rôle de premier plan dans les trois premières parties.

« Nous ne sommes pas une équipe facile à affronter. Le fait d’avoir quatre trios bien équilibrés à l’attaque n’est pas une situation reposante pour l’adversaire. Nous n’avons pas de McDavid (Connor) au sein de notre alignement, mais un peu tout le monde peut contribuer à l’offensive. En bout de ligne, ça finit par taxer une défensive », a-t-il ajouté.

Le quatrième match de la série aura lieu à Winchester mercredi soir (20 h 15). Séguin ne s’en cache pas, il souhaite que ses troupiers en finissent avec les Hawks.

« C’est l’objectif, déclare-t-il sans détour. Le plus vite on peut terminer cette série, le mieux ce sera. Ça nous permettra, entre autres, de bénéficier d’un repos de six ou sept jours avant la prochaine série. »

Une pause qui n’est jamais négligeable dans les séries éliminatoires.