Douze ans après leur dernière apparition sur la scène provinciale, les Junior Expos de Carleton-Russell (division 6) signent un retour remarqué. L’équipe s’est qualifiée avec brio pour le tournoi provincial de la World Little League Series, une première depuis 2013.
Lors des championnats du district 6 (Ottawa Est), disputés au terrain Yves Richer d’Orléans, les jeunes athlètes ont décroché leur billet pour l’étape suivante grâce à deux victoires éclatantes de 15 à 2 et 11 à 4, le dimanche, 6 juillet dernier. Ils représenteront désormais leur district face aux cinq meilleures équipes juniors de l’Ontario.
Un retour très attendu
Depuis leur dernière participation en 2013, les Junior Expos évoluaient dans l’ombre, sans parvenir à percer au niveau provincial. Cette saison 2025 marque un tournant, symbolisant la résurgence d’un club qui a su bâtir sur ses forces : une défense disciplinée, de jeunes lanceurs explosifs, et une offensive capable de générer des points clés en fin de rencontre.
Une saison marquée par l’excellence
L’année 2025 aura été exceptionnelle pour l’organisation des Carleton-Russell Expos, qui ont dominé leur division dans le district 6. Étienne Lortie, Associate Vice-Président (LVC), ne cache pas sa fierté.
« Ces jeunes ont du talent, ils travaillent fort, » a-t-il dit. « L’esprit d’équipe, la rigueur aux entraînements et la volonté de gagner ont payé. »
Ce succès repose également sur l’implication soutenue des entraîneurs bénévoles : Patrick Charette, Stéphane Côté et Scott Long. Pour M. Côté, entraîneur adjoint, c’est un véritable travail collectif.
« Ces adolescents ont été en mesure de se développer grâce au support de la communauté… Casselman Ciment Ltd, NTP Plomberie, Club Richelieux de Casselman et Chenier Mobile Welding & Millwrighting pour n’en nommer que quelques-uns. La “batting cage” [cage de frappe] a été d’une aide précieuse dans le développement de ces jeunes! »
Le soutien indéfectible des familles et des partisans, notamment de Casselman et d’Embrun, a aussi été crucial. À chaque match, les gradins étaient remplis, renforçant la motivation des joueurs. Ce parcours exceptionnel inspire déjà une nouvelle génération de passionnés.
Direction Timmins… et au-delà
Le tournoi provincial s’est déroulé à Timmins, Ontario, du 11 au 15 juillet 2025, sous l’égide de Little League Ontario. Malgré leur détermination, les Junior Expos ont été éliminés avant d’atteindre la prestigieuse série nationale, prévue du 22 au 29 juillet à Lethbridge, en Alberta.
Même si l’aventure nationale devra attendre, cette qualification historique pour les provinciaux est une victoire en soi est une source de fierté pour toute la région de Carleton-Russell.
