Rene Lafleche sollicite un siège au conseil municipal de Casselman en misant sur l’amélioration des infrastructures récréatives, le développement du transport actif et son expérience au sein d’organismes communautaires locaux. (Photo fourni)

Résident de longue date de Casselman et impliqué dans plusieurs organismes communautaires, Rene Lafleche a annoncé sa candidature au conseil municipal en vue des élections municipales de 2026.

M. Lafleche affirme que sa décision repose sur deux principales motivations: son intérêt de longue date pour la politique municipale et son désir de voir davantage d’investissements dans les infrastructures récréatives de la municipalité.

« La politique a toujours été quelque chose qui m’intéressait », explique-t-il. « Je me suis toujours dit qu’un jour, j’allais participer à une élection pour essayer de faire avancer certaines idées et contribuer au changement. »

Les infrastructures sportives au cœur de sa démarche

L’un des principaux enjeux qui a motivé sa candidature concerne les terrains de balle de Casselman.

Au cours des dernières années, M. Lafleche s’est impliqué dans des initiatives visant à améliorer les installations sportives locales. Il a notamment participé à la création d’un organisme sans but lucratif dont l’objectif est de réinvestir les profits d’un tournoi communautaire dans l’amélioration des terrains.

Selon lui, bien que la municipalité ait offert un certain soutien financier au projet, davantage d’investissements pourraient être réalisés.

« Nous avons reçu une contribution de 10 000 $ pour nous aider à avancer le dossier, et le tournoi communautaire a permis d’amasser environ 7 000 $. Mais je crois qu’il y a encore des occasions d’investir davantage dans nos infrastructures locales », affirme-t-il.

S’il est élu, il souhaite poursuivre les efforts de modernisation des terrains de balle et porter une attention particulière à d’autres installations récréatives, notamment la patinoire extérieure, qui nécessite selon lui certaines améliorations.

Miser sur le transport actif

Parmi ses autres priorités figure le développement du transport actif.

M. Lafleche estime que certains quartiers résidentiels récents demeurent mal reliés au centre du village pour les déplacements à pied ou à vélo.

Il cite notamment le secteur Domaine de la Rivière Nation, où les résidents doivent actuellement emprunter le chemin Lafontaine pour accéder au cœur du village.

« Il n’y a pas vraiment de façon sécuritaire de se rendre au centre du village à pied. C’est quelque chose qui mérite qu’on s’y attarde », soutient-il.

Selon lui, l’amélioration de l’éclairage et de la sécurité le long du chemin Lafontaine devrait faire partie des priorités futures.

Une expérience acquise dans la communauté

Bien qu’il n’ait jamais occupé de poste électif municipal, M. Lafleche souligne son implication dans plusieurs organismes communautaires.

Diplômé en sciences politiques et en histoire de l’Université d’Ottawa, il a participé à la fondation des Camps d’été Kawabonga avant de contribuer à leur transformation en organisme sans but lucratif.

Depuis huit ans, il siège également au conseil d’administration de la Bibliothèque publique de Casselman à titre de trésorier.

Son engagement communautaire comprend également plusieurs années de service au sein du service des incendies de Casselman ainsi qu’une participation à différents comités municipaux.

« J’ai une bonne compréhension du fonctionnement des organismes communautaires et des instances locales grâce à mon implication sur le terrain », affirme-t-il.

Concilier croissance et identité locale

Comme plusieurs candidats appelés à se prononcer sur l’avenir de Casselman, M. Lafleche reconnaît que la municipalité fait face à d’importants défis liés à sa croissance.

Selon lui, le développement futur devrait privilégier une densification du noyau villageois plutôt qu’un étalement accru vers les secteurs périphériques.

Il estime notamment que certains secteurs du centre-ville pourraient accueillir des bâtiments de plus grande hauteur afin d’augmenter la densité résidentielle tout en préservant le caractère des quartiers composés principalement de maisons unifamiliales.

« Si on veut davantage de services, il faut accepter une certaine intensification. Le défi est de trouver un équilibre entre le développement et la préservation du caractère de notre communauté », explique-t-il.

Concernant le dossier de l’eau potable, il reconnaît les défis actuels, mais estime que l’administration municipale travaille activement à identifier des solutions à long terme, notamment par l’augmentation de la capacité de traitement ou l’exploration de nouvelles sources d’approvisionnement.

Redonner à la communauté

Questionné sur les raisons pour lesquelles les électeurs devraient lui accorder leur confiance, M. Lafleche revient à son engagement communautaire.

« J’essaie depuis plusieurs années de redonner à la communauté ce qu’elle m’a donné », dit-il.

Né et élevé à Casselman, il affirme connaître les réalités et les besoins de la municipalité.
« J’ai toujours vécu ici et je me suis impliqué dans plusieurs projets communautaires. J’aimerais maintenant poursuivre cet engagement au sein du conseil municipal », conclut-il.