Marc-Antoine Gagnier, candidat au Conseil des écoles publiques de l’Est de l’Ontario, axe sa campagne sur le bien-être des élèves, l’inclusion et un engagement accru auprès des parents. (Gabrielle Vinette, EAP)

Marc-Antoine Gagnier, candidat indépendant au poste de conseiller scolaire du Conseil des écoles publiques de l’Est de l’Ontario (CEPEO) pour le territoire de la Municipalité de La Nation, souhaite mettre l’accent sur le bien-être des élèves, l’inclusion et la participation des parents s’il est élu.

Sa décision de se présenter découle notamment du fait que le poste était vacant. Après avoir consulté les sites web des municipalités de son secteur, il a constaté qu’aucun candidat ne s’était encore présenté au poste de conseiller scolaire public. Il a alors décidé de poser sa candidature.

« J’ai hâte de rencontrer, de présenter les écoles, les élèves et les parents », a-t-il expliqué lors d’une entrevue.

M. Gagnier affirme vouloir être une voix accessible pour les élèves et leurs familles et souhaite discuter directement avec eux de leurs préoccupations, notamment en ce qui concerne les récréations, les pauses, la santé mentale et la vie scolaire.

Le bien-être des élèves au cœur de ses priorités

Parmi ses principales priorités, le candidat souhaite améliorer le bien-être des élèves dans les classes spécialisées et soutenir davantage ceux qui vivent des enjeux liés à la santé mentale.

Il propose notamment la création d’une petite subvention pouvant atteindre 300 $ pour permettre à des élèves de développer des projets personnels ou créatifs. Il donne comme exemples la publication de petits romans, la création de produits artisanaux ou la réalisation de projets artistiques.

Auteur de six romans pour enfants, M. Gagnier affirme vouloir mettre son expérience personnelle au service des jeunes qui souhaitent eux aussi développer leurs talents.

Il souhaite également travailler avec les parents afin de mieux répondre aux besoins des élèves des classes spécialisées, particulièrement ceux âgés de 14 ans et plus. Sa plateforme prévoit notamment une réflexion sur les périodes de repos et de vacances adaptées aux besoins de certains élèves.

« Je veux avoir le bien-être des élèves dans les classes spéciales », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il souhaite aussi porter attention aux élèves aux prises avec des enjeux de santé mentale.

Le candidat souhaite par ailleurs que les écoles continuent d’offrir des repas chauds et que les élèves puissent bénéficier d’activités positives favorisant leur développement.

Un conseil scolaire public et laïque

M. Gagnier explique avoir choisi de se présenter au conseil scolaire public parce qu’il souhaite représenter un système scolaire laïque et neutre sur le plan religieux.

Il estime notamment que les prières ne devraient pas être pratiquées dans les écoles publiques et souhaite que le caractère laïque du système scolaire soit maintenu.

Pour lui, l’école publique doit également continuer à promouvoir des valeurs comme l’inclusion, la diversité, le bien-être et le développement durable.

Une présence accrue auprès des écoles et des parents

S’il est élu, M. Gagnier souhaite passer du temps dans les écoles et rencontrer les élèves, les parents et les membres du personnel afin de mieux comprendre leurs préoccupations.

Il souhaite également porter attention aux réalités des communautés rurales du territoire. Il reconnaît que l’offre de services scolaires doit tenir compte du nombre d’élèves et des coûts associés à la création ou au maintien d’établissements dans certaines communautés.

« Je vais être capable de rencontrer et de représenter les résidents de toutes les écoles, les élèves et les parents », affirme-t-il.

Une première candidature scolaire

Cette campagne représente sa première candidature à une élection scolaire, mais M. Gagnier possède déjà une expérience en politique.

Il a été candidat indépendant aux élections provinciales de Glengarry-Prescott-Russell en 2014, candidat aux élections municipales de Russell en 2018 et candidat aux élections fédérales de Glengarry-Prescott-Russell en 2019.

Il est également bénévole à la télévision communautaire YourTV Cornwall de Cogeco et se dit fier de son engagement communautaire. Il souhaite aussi mettre de l’avant son parcours en tant que personne autiste et son expérience comme auteur.

Malgré ses candidatures précédentes, il n’a jamais été élu. Il considère donc cette campagne comme une nouvelle occasion de s’engager dans la vie publique, cette fois dans le domaine de l’éducation.

Son slogan pour la campagne est « J’ai de bonnes visions ».

M. Gagnier souhaite finalement limiter les compressions budgétaires dans la mesure du possible et travailler avec le conseil scolaire, les parents et les élèves afin de maintenir des services répondant aux besoins de la communauté.