De gauche à droite: chef adjoint Ian Courville, chef pompier Brian McBain, pompier Brent Hagen, maire Mike Tarnowski, et député provincial Stéphane Sarrazin. (Municipalité de Russell)

La Municipalité de Russell bénéficiera d’un investissement de 36 223,56 $ du gouvernement de l’Ontario afin de renforcer la protection et la sécurité de ses pompiers.

Ce financement est accordé dans le cadre de la subvention pour la protection contre les incendies, une initiative provinciale visant à soutenir les services d’incendie municipaux dans leurs efforts de prévention du cancer et à améliorer leur capacité d’intervention, plus spécifiquement lors d’incidents impliquant des batteries lithium-ion.

Grâce à cette aide financière, le Service des incendies de la Municipalité de Russell a pu se donner d’un système de lavage et de décontamination Solo Rescue, un équipement spécialisé conçu pour éliminer les contaminants dangereux présents sur l’équipement de protection individuelle des pompiers.

Le député provincial de Glengarry-Prescott-Russell, Stéphane Sarrazin, a souligné l’importance de cet investissement pour la santé et la sécurité des intervenants de première ligne.

« Dans l’exercice de leurs fonctions, les pompiers sont régulièrement exposés à des contaminants dangereux. Grâce à ce nouveau système de lavage pour la décontamination, le service d’incendie local est mieux équipé pour réduire ces risques et assurer la santé à long terme de ses membres. Je suis fier de voir que cet investissement fait une réelle différence pour la Municipalité de Russell et pour les pompiers qui servent et protègent notre communauté chaque jour », a-t-il déclaré.

Le solliciteur général de l’Ontario, Michael Kerzner, a rappelé que les pompiers jouent un rôle essentiel dans la protection des communautés.

« Les pompiers sont toujours là quand on a besoin d’eux, se précipitant vers le danger pour protéger nos foyers et nos communautés. C’est pourquoi nous doublons cette année la subvention pour la protection contre les incendies, afin de fournir à un plus grand nombre de pompiers de la province les outils nécessaires pour assurer leur sécurité et intervenir efficacement en cas d’urgences vitales », a-t-il affirmé.

Le maire de Russell, Mike Tarnowski, a expliqué que l’arrivée de ce nouveau système entraîne des changements concrets dans les pratiques quotidiennes des pompiers. Il a souligné que la décontamination fait désormais partie intégrante des opérations après intervention, permettant de nettoyer rapidement les équipements contaminés, incluant les appareils respiratoires, et d’éviter la propagation de substances nocives vers les casernes, les véhicules, ou les maisons.

Selon le maire, cette approche contribue à créer une culture de prévention au sein du service incendie, tout en s’alignant sur les normes reconnues, notamment la Loi sur la santé et la sécurité au travail de l’Ontario et les lignes directrices du Comité de l’article 21.

M. Tarnowski a précisé que cet investissement s’inscrit dans une stratégie à plus long terme visant à réduire les risques pour la santé des pompiers. Il a indiqué que la municipalité entend poursuivre ses efforts avec d’autres mesures, comme le renouvellement et la modernisation des équipements de protection, la formation continue en santé et sécurité, et l’amélioration des installations de nettoyage et d’entreposage.

Il a ajouté que ces initiatives demandent une planification financière rigoureuse, mais que la municipalité demeure engagée à investir de façon stratégique, notamment en recherchant d’autres sources de financement et en développant des partenariats.

Par ailleurs, le maire a abordé les défis émergents liés aux incendies impliquant des batteries lithium-ion, un risque en croissance avec l’augmentation des véhicules électriques et des systèmes de stockage d’énergie. Il a indiqué que les pompiers de Russell reçoivent une formation spécialisée, qui combine des cours théoriques, formations en ligne, et exercices pratiques, afin de mieux comprendre les dangers particuliers associés à ce type d’incendie.

La municipalité suit également de près les recommandations des autorités fédérales, provinciales, et des organisations nationales en matière de services incendie, adaptant ses protocoles au fur et à mesure que de nouvelles informations deviennent disponibles. Des initiatives de sensibilisation ont aussi été mises en place pour informer les résidents sur l’utilisation, l’entreposage, et l’élimination sécuritaires des batteries.

Le chef du Service des incendies de Russell, Brian McBain, a pour sa part exprimé sa reconnaissance envers la province pour ce soutien.

« Le Service d’incendie de la Municipalité de Russell est reconnaissant de recevoir ce financement du gouvernement de l’Ontario et du solliciteur général grâce à la subvention pour la protection contre les incendies. Ces fonds nous ont permis d’acquérir une laveuse de décontamination Solo Rescue®, qui permettra de nettoyer efficacement l’équipement de protection individuelle des pompiers et contribuera à les protéger contre l’exposition à des produits chimiques cancérigènes », a-t-il expliqué.

À l’échelle provinciale, la subvention de cette année soutiendra les 380 services d’incendie municipaux de l’Ontario, venant en aide à environ 33 000 pompiers qui assurent la sécurité des collectivités partout dans la province.

Cet investissement s’inscrit dans une volonté plus large du gouvernement ontarien de mieux protéger les intervenants d’urgence tout en renforçant la capacité des services incendie à faire face aux nouveaux défis liés à l’évolution des risques.