De gauche à droite: Brent Hagen, pompier, Ian Courville, chef adjoint, Brian McBain, chef pompier, Stéphane Sarrazin, débuté provincial, Millie Bourdeau, directrice, Mike Tarnowski, maire de la municipalité de Russell, et Jason Laplante, superviseur. (Municipalité de Russell)

La Municipalité de Russell bénéficiera d’un investissement de 49 848,22 $ du gouvernement de l’Ontario afin d’améliorer sa capacité à se préparer et à intervenir en cas de situations d’urgence.

Ce financement est accordé dans le cadre du Programme de subvention pour les projets communautaires de protection civile, qui vise à renforcer la résilience des collectivités en soutenant des initiatives locales en matière de préparation aux urgences.

Le député provincial de Glengarry-Prescott-Russell, Stéphane Sarrazin, a souligné l’importance de cet appui financier pour les municipalités de la région.

« Investir dans la préparation locale aux situations d’urgence est une priorité pour notre gouvernement. Ce financement permettra à la Municipalité de Russell de renforcer sa capacité à répondre à toutes sortes d’urgences, qu’il s’agisse d’intempéries ou de pannes d’électricité, en offrant au personnel d’urgence et aux employés municipaux la formation et les outils nécessaires pour assurer la sécurité des résidents. Je suis fier de voir nos communautés devenir plus résilientes et mieux préparées face à tous les défis qui pourraient survenir. »

La municipalité prévoit utiliser ces fonds pour combler certaines lacunes critiques, particulièrement en ce qui concerne les tempêtes hivernales sévères, dont la fréquence et l’intensité qui ont augmenté au cours des dernières années. Les épisodes de verglas, les importantes chutes de neige, et les pannes de courant prolongées ont notamment mis en lumière des vulnérabilités dans les infrastructures, les systèmes de communication, et les opérations des centres d’hébergement d’urgence.

Grâce à cet investissement, la Municipalité de Russell pourra améliorer son équipement essentiel, notamment par l’acquisition de drones, de lits de camp, et d’outils de communication d’urgence. Le projet prévoit également l’amélioration des systèmes d’alerte précoce ainsi que la mise en place de formations ciblées pour le personnel d’urgence et les employés municipaux.

Le maire de Russell, Mike Tarnowski, a accueilli favorablement cette annonce, en précisant que les investissements permettront également de mettre à jour les plans de gestion des urgences et de renforcer les initiatives d’éducation du public afin que les résidents comprennent mieux les risques et les mesures à prendre en cas de crise.

Selon lui, des améliorations seront apportées aux systèmes de communication d’urgence afin d’assurer des messages plus rapides, clairs et fiables, notamment lors de tempêtes hivernales majeures ou de pannes prolongées d’électricité et de services cellulaires. Le financement servira aussi à bonifier l’équipement et la formation du personnel municipal, avec une attention particulière portée aux scénarios d’évacuation.

Le maire a également souligné l’importance de la collaboration entre les différents partenaires. La Municipalité de Russell travaille étroitement avec les instances régionales et provinciales afin d’assurer une meilleure coordination des plans d’urgence, des protocoles de communication, et du partage des ressources. Cette collaboration inclut notamment les municipalités voisines et les Comtés unis de Prescott et Russell.

Parmi les initiatives récentes, M. Tarnowski a mentionné un exercice d’urgence multi-municipal tenu l’an dernier, qui visait à tester et améliorer la communication et la coordination entre les différentes juridictions. La municipalité continue également de collaborer avec Gestion des situations d’urgence Ontario afin de respecter les exigences législatives et de s’adapter aux risques émergents, notamment ceux liés aux changements climatiques.

« Merci à la province de l’Ontario pour ce soutien. Alors que les situations d’urgence liées aux conditions météorologiques se multiplient, il est plus important que jamais d’être prêt », a ajouté le maire.

De son côté, la ministre de la Préparation et de la réponse aux situations d’urgence, Jill Dunlop, a indiqué que ce type d’investissement permet de mieux protéger les communautés à l’échelle provinciale.

« Notre gouvernement renforce la capacité des communautés et des organisations locales à mieux se préparer à tout type de situation d’urgence. Qu’il s’agisse de moderniser un centre des opérations d’urgence ou d’investir dans un générateur pour alimenter un centre de réchauffement lors d’une tempête hivernale, ces investissements contribuent à protéger les communautés partout en Ontario », a-t-elle déclaré.