François Latour (centre) et ses frères André (gauche) et Robert (droite) Latour présentent le certificat du record du monde Guinness. (Gabrielle Vinette, EAP)

La communauté de St-Albert a célébré un exploit historique samedi dernier, alors qu’une tentative visant à établir un nouveau record Guinness mondial pour la plus grande charrue agricole a été couronnée de succès.

L’événement, qui s’est déroulé au 1776, route 700 Ouest, a attiré plus de 500 personnes venues assister à la tentative et profiter d’une programmation axée sur l’agriculture et la vie rurale.

Selon Johanne Enenvoyage, membre du comité organisateur, et François Latour, instigateur du projet, la réalisation de la tentative est le résultat de plusieurs années de travail.

Le projet avait notamment été ralenti par la pandémie de COVID-19. Une fois les restrictions levées, l’équipe a repris ses efforts afin de concrétiser le projet en 2026.

La structure originale de la charrue devait mesurer 327 pieds et être composée de 40 charrues à quatre versoirs, pour un total de 80 versoirs. Le record précédent était de 66 versoirs.

Au terme de la tentative, la structure comptait toutefois 83 versoirs, permettant ainsi de surpasser le record établi précédemment.

M. Latour et son équipe travaillaient à la construction et à la préparation de la charrue depuis mai. Trois personnes ont notamment consacré plusieurs semaines à remettre en état les 40 charrues nécessaires à la tentative. Certaines avaient même dû être récupérées dans le bois avant d’être réparées et préparées.

La météo a représenté l’un des principaux défis pour l’équipe. Trois essais avaient été effectués avant la tentative officielle et, malgré des résultats encourageants, deux d’entre eux avaient dû être reportés en raison de la pluie.

Environ 300 bénévoles ont participé aux différentes tâches entourant l’événement, tandis que de nombreux partenaires et entreprises de la région ont contribué à sa réalisation.

« La tentative me fait une fierté », a déclaré François Latour après la réussite du record. « La température nous a aidés avec la réussite du record. »

La journée ne se limitait toutefois pas à la tentative de record. Les visiteurs ont pu assister aux performances de danse des tracteurs de St-Albert, présentées à 11 h et à 15 h, ainsi qu’à diverses démonstrations et activités agricoles.

La programmation comprenait également des concours de labour, des labours libres pour les propriétaires souhaitant apporter leur propre tracteur et leur charrue, des exposants, des vendeurs et une exposition de machinerie agricole antique. Une démonstration de moulins à battre en fonction et des tirs de tracteurs à gazon étaient également au programme.

Les familles ont pu profiter de plusieurs activités destinées aux enfants, dont du maquillage, un labyrinthe dans le foin et des go-karts.

La journée s’est terminée en musique avec une prestation du groupe Les Rats d’Swompe. Un méchoui était également offert en soirée.

La réalisation du projet repose également sur la contribution de Juliette Forgues Latour, la sœur de François Latour. Elle a été son « bras droit » depuis le début de ce projet, comme elle l’avait également été lors de ses deux précédentes réalisations ayant permis d’établir des records Guinness.

Mme Enenvoyage a tenu à remercier l’ensemble des commanditaires et partenaires qui ont contribué à la réussite de l’événement, soulignant particulièrement la Ferme M.G. Laflèche, dont les propriétaires Marc et Ghislain Laflèche ont prêté leurs terres sans frais pour accueillir le site de la tentative.

Pour le maire de La Nation, Francis Brière, la réussite de l’événement représente également une belle occasion de faire rayonner la municipalité.

« C’est immense pour nous autres, quand tu rassembles autant de monde que ça pour faire un événement tel quel. C’est certain que pour la municipalité, c’est de la bonne publicité. C’est le fun d’avoir autant de gens dehors pour nous visiter », a-t-il déclaré.

Le député provincial de Glengarry-Prescott-Russell, Stéphane Sarrazin, a pour sa part souligné l’importance de l’exploit pour une communauté rurale comme St-Albert.

« Je pense que pour notre région ici, ça veut dire gros. C’est une grosse région agricole », a-t-il déclaré, rappelant avoir parlé de la danse des tracteurs lors de déplacements à Toronto, où plusieurs personnes ne connaissaient pas cette tradition.

« De voir un record Guinness à St-Albert, le troisième record Guinness à St-Albert, qui s’inscrit dans le livre des records Guinness. Une petite place comme St-Albert, je pense que c’est quelque chose », a ajouté M. Sarrazin. « Peut-être qu’en soi, c’est un record Guinness que St-Albert soit inscrit trois fois dans le livre des records Guinness. Félicitations à tout le monde. »

Avec cette nouvelle réalisation, St-Albert ajoute donc un troisième record Guinness à son histoire, tout en mettant une fois de plus en valeur son identité agricole et la mobilisation de sa communauté.