Le maire de La Nation, Francis Brière, et Louise Cayer, présidente de l’Organisation du Groupe communautaire de St-Albert Inc., soulignent le transfert officiel du Centre communautaire de St-Albert à l’organisme local. (Municipalité de La Nation)

La Municipalité de La Nation a officiellement transféré la propriété du Centre communautaire de St-Albert à l’Organisation du Groupe communautaire de St-Albert Inc., une étape importante qui vise à assurer la viabilité à long terme de cette infrastructure communautaire tout en maintenant son accès pour les résidents.  

L’organisme sans but lucratif devient désormais propriétaire de la salle communautaire ainsi que des installations qui l’entourent, notamment le terrain de balle, les structures de jeux, la patinoire extérieure, le terrain multisports et le gazebo. La Municipalité de La Nation continuera toutefois d’offrir un soutien financier afin d’appuyer les opérations et d’assurer que ces espaces demeurent ouverts et actifs.  

Pour le maire de La Nation, Francis Brière, cette initiative est avant tout une question de pérennité.  

« Lorsque nous avons analysé nos états financiers, nous avons réalisé que nous n’avions pas les moyens d’assumer à long terme tous les coûts liés au remplacement et à l’entretien de ces bâtiments. Nous avons donc choisi de créer des partenariats avec des groupes communautaires qui pouvaient prendre en charge ces infrastructures, pendant que la municipalité continue de soutenir leurs opérations », explique-t-il.  

Selon lui, sans un changement de modèle de gestion, certaines salles communautaires auraient éventuellement pu faire face à des fermetures.  

« Ce n’est vraiment pas ce que je voulais. Cette approche permet de s’assurer que ces salles demeurent ouvertes pour les communautés qui les utilisent », ajoute le maire.  

Un partenariat sur plusieurs années 

Le transfert de St-Albert est le deuxième d’une série de trois ententes similaires, après Fournier, tandis que le processus est toujours en cours pour le centre communautaire de Saint-Bernardin.  

La municipalité prévoit maintenir un soutien financier pendant au moins dix ans afin d’assurer la viabilité des centres communautaires et de limiter les risques financiers pour les organismes bénévoles qui en assument maintenant la gestion.  

« L’Organisation du Groupe communautaire de St-Albert joue un rôle important au sein de sa communauté depuis de nombreuses années. Grâce au dévouement de ses bénévoles, le groupe a organisé des événements, mené des initiatives de financement qui soutiennent des projets locaux et créé des occasions pour les résidents de se rassembler. Leur engagement et leur esprit communautaire ont eu un impact réel », a déclaré Francis Brière.  

La présidente de l’organisme, Louise Cayer, a souligné le travail accompli par les bénévoles au cours des derniers mois.  

« Grâce à l’Organisation du Groupe communautaire de St-Albert et aux gens qui croient au projet, nous avons atteint notre but : garder notre centre communautaire pour les gens de St-Albert. Une quantité considérable d’énergie et de temps a été nécessaire pour effectuer tous les transferts », a-t-elle affirmé.  

Des économies grâce au bénévolat 

Francis Brière estime que le nouveau modèle de gestion permettra de réaliser des économies importantes.  

Il explique que les organismes communautaires peuvent effectuer certains travaux d’entretien ou de rénovation à moindre coût grâce au bénévolat, aux dons de matériaux ou à des achats locaux, alors que la municipalité est tenue de respecter un processus d’approvisionnement beaucoup plus rigoureux.  

« Par exemple, un groupe peut repeindre une salle avec des bénévoles et acheter les matériaux à un prix réduit. Nous, comme municipalité, nous ne pouvons pas bénéficier de cette flexibilité. Dans certains cas, cela représente des économies de près de 50 % », dit-il.  

Il ajoute que le sentiment d’appartenance des citoyens envers les bâtiments contribue également à un meilleur entretien des installations.  

D’autres transferts pourraient suivre 

L’expérience de St-Albert pourrait servir de modèle pour d’autres infrastructures municipales. La Nation étudie actuellement la possibilité de transférer la gestion du parc Gagnon à Limoges à un organisme local, possiblement Les Amis du parc Gagnon.  

La municipalité examine également d’autres scénarios afin de réduire ses coûts d’exploitation, notamment un éventuel transfert de la bibliothèque de Saint-Isidore vers l’aréna, ce qui permettrait de diminuer le nombre de bâtiments municipaux à entretenir.  

« Nous devons nous assurer que nos routes, nos ponts et nos infrastructures essentielles demeurent en bon état. Il y a des choses qui sont essentielles, et d’autres qui sont souhaitables. Notre objectif est de conserver ces espaces communautaires, mais d’une manière que la municipalité peut se permettre à long terme », affirme M. Brière.  

Les réservations et locations du Centre communautaire de St-Albert sont désormais gérées directement par l’Organisation du Groupe communautaire de St-Albert Inc. La succursale de St-Albert de la Bibliothèque publique de La Nation ainsi que la Corde à linge communautaire continueront d’offrir leurs services à partir du site, assurant ainsi la continuité de ces services pour les résidents. 

Le transfert s’inscrit dans une démarche amorcée en décembre 2024, lorsque le conseil municipal a approuvé le principe de transférer les centres communautaires de Fournier, St-Albert et Saint-Bernardin à des organismes locaux afin d’assurer leur viabilité à long terme tout en maintenant l’accès à ces espaces communautaires.