Le Upper Canada District School Board (UCDSB) a annoncé avoir obtenu un financement supplémentaire du ministère de l’Éducation de l’Ontario afin de poursuivre le projet d’agrandissement du Cambridge Public School.

Le ministère accordera un montant additionnel de 3 966 889 dollars dans le cadre du programme Capital Priorities, tandis que le conseil scolaire ajoutera 2 956 263 dollars provenant de ses fonds de renouvellement et d’amélioration des infrastructures scolaires. Au total, le projet représente désormais un investissement de 18,2 millions de dollars dans le réseau d’éducation publique.

Selon le UCDSB, ce financement additionnel permettra notamment de couvrir des coûts particuliers liés au site, incluant des améliorations au bâtiment existant ainsi que le déplacement de certaines composantes des installations scolaires.

Les travaux de construction devraient débuter dès le mois de mai. Certaines préparations du terrain ont déjà commencé.

« Notre objectif est clair: offrir aux élèves la possibilité de réussir et de s’épanouir, et veiller à ce que les enseignants disposent des ressources et de l’environnement nécessaires pour stimuler l’apprentissage et aider les élèves à s’épanouir », a déclaré le ministre de l’Éducation de l’Ontario, Paul Calandra. « Nous continuons d’investir dans des écoles sûres et modernes tout en renforçant la responsabilité et la transparence au sein du système éducatif de l’Ontario, afin de garantir que chaque dollar investi serve à doter les élèves de compétences pratiques leur permettant d’accéder à des carrières stables et bien rémunérées. »

Le député provincial de Glengarry-Prescott-Russell, Stéphane Sarrazin, a lui aussi salué cette annonce.

« Cet investissement supplémentaire dans l’agrandissement des écoles publiques de Cambridge est une excellente nouvelle pour les élèves, les familles et l’ensemble de la communauté. Il permettra de garantir la poursuite du projet et de continuer à répondre aux besoins d’une population en pleine croissance », a-t-il affirmé. « Notre gouvernement reste déterminé à investir dans des environnements d’apprentissage modernes et de grande qualité, propices à la réussite des élèves. »

Une école en pleine croissance

Le nouvel agrandissement ajoutera 427 places pour les élèves à l’établissement, portant sa capacité totale à environ 686 élèves. Actuellement, Cambridge Public School accueille environ 535 élèves et utilise 14 classes portatives pour répondre à la croissance des inscriptions.

La directrice de l’école, Janice Honey, affirme que cette expansion est devenue essentielle pour soutenir la communauté scolaire.

« Notre communauté scolaire s’est développée très rapidement; cet agrandissement va donc nous permettre de bénéficier de meilleurs moyens tout en renforçant notre communauté scolaire », a-t-elle expliqué. « Présentement, nous disposons de 13 classes préfabriquées qui, si elles nous ont aidés à gérer nos effectifs, posent toutefois des problèmes en matière de surveillance, de transition et d’accès aux espaces communs. »

Selon elle, le principal avantage du projet sera de réunir davantage d’élèves et de membres du personnel sous un même toit.

« L’un des principaux avantages que cette extension apportera à notre communauté scolaire est qu’elle facilitera considérablement les liens et la collaboration entre les classes. Le fait de nous réunir tous sous un même toit sera très utile », a-t-elle ajouté. « Les enseignants pourront échanger des idées et partager des ressources beaucoup plus facilement, et nous aurons accès à des espaces communs; le simple fait de partager ces ressources constituera un véritable atout. »

Mme Honey souligne également que le projet permettra de renforcer le sentiment d’appartenance des élèves et du personnel.

« Nous avons tous en quelque sorte dû faire face aux difficultés liées à l’arrivée successive de nouvelles salles de classe mobiles dans notre école, et nous avons tous simplement fait avec et trouvé des solutions. Et maintenant, certains de nos élèves vont nous quitter avant l’ouverture de cette nouvelle extension », a-t-elle mentionné. « Nous sommes vraiment ravis, car cela va être énorme pour notre école. »

Sécurité et circulation améliorées

En plus de l’agrandissement du bâtiment, le projet prévoit également des améliorations importantes aux stationnements, aux débarcadères et aux voies réservées aux autobus.

La direction de l’école indique que ces changements devraient améliorer considérablement les arrivées et départs quotidiens, qui sont actuellement très congestionnés.

« L’espace de notre stationnement actuel est restreint à notre école en raison de sa conception, et il y a tellement de autobus et de mini-autobus qui viennent déposer les élèves chaque jour », a expliqué Mme Honey.

La directrice précise également qu’une importante planification est en cours afin d’assurer la sécurité des élèves pendant les travaux de construction.

« Nous travaillons en étroite collaboration avec l’équipe qui nous permet de planifier à l’avance tout changement, qu’il soit mineur ou majeur. Nous examinons en quoi consistera ce changement et comment nous pouvons l’intégrer en toute sécurité dans notre emploi du temps quotidien pour nos élèves. C’est le facteur le plus important », a-t-elle affirmé.

Le conseiller scolaire du UCDSB, Corina Parisien, a remercié le ministère de l’Éducation ainsi que Stéphane Sarrazin pour leur appui au projet.

« Cambridge Public School dessert une communauté en pleine expansion, et l’agrandissement de cet établissement est absolument nécessaire », a-t-elle déclaré. « Je suis impatiente de voir ce projet se concrétiser, et je sais que les parents et tuteurs de l’école sont tout aussi impatients de découvrir ce magnifique nouvel espace d’apprentissage. »

Une cérémonie officielle de première pelletée de terre devrait avoir lieu plus tard cette année. L’ouverture de l’agrandissement est actuellement prévue pour septembre 2028.