La mairesse de Casselman, Geneviève Lajoie, rassure les résidents en disant qu’elle a profité de la conférence annuelle de l’Association des municipalités de l’Ontario (AMO) pour soulever des préoccupations urgentes quant à la façon dont la formule de financement des soins de santé de la province désavantage la collectivité.
Au cœur du problème se trouve l’indice de ruralité de l’Ontario (IRO), une formule créée par l’Association médicale de l’Ontario (OMA) et l’Université Queen’s qui mesure le caractère « rural » d’une communauté en fonction de facteurs tels que le nombre et la densité de population, le temps de déplacement jusqu’à un centre d’orientation de base et le temps de déplacement jusqu’à un centre d’orientation avancé. La note de RIO détermine l’admissibilité à l’Initiative de recrutement et de maintien en poste dans les régions rurales et du Nord (IRRRN), qui offre des incitatifs financiers de 84 851 $ sur quatre ans aux médecins qui choisissent de pratiquer dans des régions mal desservies.
Alors que l’OMA a développé la méthodologie, le ministère de la Santé fixe les règles d’éligibilité. Cela signifie que le ministère, et non l’OMA, a le pouvoir de faire des exceptions ou d’établir des programmes pilotes.
Selon Mme Lajoie, cela crée une iniquité qui touche directement Casselman. La municipalité a un score RIO de 39, ce qui la rend inéligible aux subventions du NRRRI. Cependant, Limoges voisine dans la municipalité de la Nation a une note de 40, ce qui la rend admissible aux subventions.
« Cette différence d’un point signifie que Limoges est admissible à des subventions que Casselman n’est pas admissible, même si elle est plus près des services de santé d’Ottawa », a déclaré Mme Lajoie.
Au cours de la conférence, la délégation de Mme Casselman a rencontré John Jordan, adjoint parlementaire de la ministre de la Santé, et a présenté des cartes et des données détaillées pour mettre en évidence l’écart. La demande de la délégation était simple : que Casselman soit également admissible au financement de l’IRRRN, ou que la province mette en place un programme pilote de subventions pour les municipalités ayant une note RIO de 39.
Mme Lajoie a soutenu que le changement serait une solution peu coûteuse et à fort impact, qui aiderait Casselman à recruter et à maintenir en poste des médecins, réduirait la pression sur les hôpitaux d’Ottawa et appuierait l’objectif de la province de brancher tous les Ontariens aux soins primaires d’ici 2029.
« J’ai quitté la réunion en me sentant bien que nous avions été entendus », a déclaré Mme Lajoie. « Il s’agit d’un cas clair où le système a créé par inadvertance une zone mal desservie, et la province a l’occasion de corriger la situation. »
