De gauche à droite: Conseiller Marc Lalonde, conseillère Lisa Deacon, maire Mike Tarnowski, Henry Staal, conseiller Jamie Laurin, et conseiller Charles Armstrong. (Municipalité de Russell) 

Lors de sa réunion tenue le 23 mars, la Municipalité de Russell a rendu hommage à un citoyen engagé en remettant un médaillon communautaire à Henry Staal, résident de longue date et bénévole dévoué.  

Cette distinction vise à souligner les contributions exceptionnelles au sein de la communauté, et les décennies d’implication de M. Staal dans la préservation et la promotion du patrimoine local ont été mises en lumière.  

Originaire d’une ferme familiale située près de Hamilton Road dans les années 1950, M. Staal a consacré une grande partie de sa vie à redonner à sa communauté. Pendant plus de 40 ans, il s’est impliqué activement auprès de la Russell Agricultural Society et du conseil de la foire de Russell, occupant plusieurs rôles clés, dont celui de président en 1998-1999 et de nouveau en 2016. Son leadership a contribué à renforcer l’une des traditions les plus importantes de la municipalité.  

En 2000, il s’est joint au Club Lions de Russell, où il a présidé divers comités et dirigé deux collectes de fonds « DocFest » au profit de l’Hôpital de Winchester. Il a également occupé le poste de président du club, poursuivant ainsi son engagement envers le service communautaire.  

M. Staal s’est aussi démarqué au sein de la Société historique de Russell, qu’il a présidée pendant trois ans. Durant cette période, il a joué un rôle clé dans la restauration de l’ancienne caserne de pompiers de Russell et a mobilisé des bénévoles pour remettre en état le premier camion de pompiers de la municipalité. Ce véhicule historique participe aujourd’hui à plusieurs parades régionales, et son implication est immortalisée par une murale située près des rues Concession et Church.  

En 2010, il a fondé Vintage Iron and Traditions Eastern Ontario, un groupe de collectionneurs qui promeuvent et encouragent la préservation des objets et de l’histoire liés à la vie rurale d’autrefois dans l’est de l’Ontario. Comptant aujourd’hui plus de 200 membres, l’organisme organise des expositions et des démonstrations éducatives destinées à faire découvrir le patrimoine local, notamment auprès des jeunes et des nouveaux résidents.  

Un moment marquant de son engagement a été sa participation aux célébrations du 150e anniversaire du Village de Russell, où il a présenté une exposition historique détaillée, prenant le temps de partager ses connaissances avec les visiteurs.  

Par cette reconnaissance, la Municipalité de Russell souligne le dévouement exceptionnel, le leadership et l’engagement de toute une vie de Henry Staal. Ses contributions ont contribué à façonner l’identité locale et continueront d’inspirer les générations futures. 

« Nous avons la chance d’avoir des citoyens aussi dévoués que Henry dans notre communauté. Les reconnaître et les célébrer est l’un des plus beaux aspects de mon rôle », a écrit le maire de Russell, Mike Tarnowski, dans son message Facebook.