De gauche à droite: Diane Choinière, Chantal Sarkisian, Marie-Noëlle Lanthier, Christine Dawood et Stephanie Rieux se présentent toutes aux élections municipales de 2026 (Leadership féminin Prescott et Russell)

Le nombre de femmes qui se présentent aux élections municipales de 2026 dans Prescott et Russell a connu une hausse importante, une progression que Leadership Féminin Prescott et Russell (LFPR) attribue notamment aux efforts déployés pour encourager et accompagner les femmes intéressées par la politique.

Selon LFPR, 31 femmes ont officiellement déposé leur candidature cette année aux postes de conseillère municipale et de mairesse dans Prescott et Russell, comparativement à 21 en 2022, soit une augmentation de près de 50 pour cent.

À ces candidates s’ajoutent huit femmes qui briguent des postes de conseillères scolaires ou d’administratrices du Police Village de Russell. Au total, 39 femmes sont candidates pour l’un des 65 sièges disponibles dans les municipalités, les conseils scolaires et le Police Village de Russell.

Pour Marie-Noëlle Lanthier, directrice générale de LFPR, cette progression témoigne d’un intérêt grandissant des femmes pour la politique municipale.

« Voir près du double de femmes franchir le pas et présenter leur candidature est une excellente nouvelle pour nos communautés », a-t-elle déclaré dans un communiqué. Elle attribue cette progression à une combinaison d’encouragements, de formations, de réseautage et d’accompagnement.

Au cours des derniers mois, LFPR a notamment organisé deux activités de réseautage, une formation destinée aux femmes intéressées à se lancer en politique municipale ainsi qu’un dîner-rencontre réunissant candidates et élues.

« Il faut se faire confiance »

Pour la candidate comme conseillère de Casselman, Katy Morin, son entrée en politique représente l’aboutissement de plusieurs expériences professionnelles et communautaires.

Ancienne journaliste, animatrice radio, agente de développement communautaire et attachée politique d’un député fédéral, Morin affirme avoir toujours aimé travailler avec les gens et chercher des solutions aux problèmes qui les touchent.

Lorsqu’elle et sa famille se sont installées à Casselman et que leur vie est devenue plus stable, l’idée de se présenter aux élections a commencé à prendre forme.

« Je me suis dit : “Je peux apporter quelque chose à Casselman, si Casselman veut de moi, évidemment”, mais c’est toujours une question, je pense, de se faire confiance », explique-t-elle.

Selon Morin, cette confiance représente l’un des principaux défis auxquels les femmes peuvent être confrontées lorsqu’elles envisagent une carrière politique.

« Notre premier frein en tant que femme, c’est nous-mêmes », dit-elle, soulignant que les femmes peuvent avoir tendance à vouloir être parfaitement préparées avant de se lancer.

Elle estime toutefois qu’il faut accepter de faire des erreurs et d’apprendre en cours de route.

Morin considère également que les réseaux comme LFPR peuvent contribuer à réduire cette hésitation en offrant des ressources, des formations et un accompagnement aux candidates.

« On n’est jamais vraiment seule maintenant en tant que femme », affirme-t-elle.

Une représentation plus diversifiée

La conseillère municipale et candidate à sa réélection à Casselman, Francyn Leblanc, se réjouit également de voir davantage de femmes se présenter.

Ayant connu des conseils municipaux où une seule femme siégeait à la table, Leblanc affirme que la présence de plusieurs femmes peut changer la dynamique d’un conseil.

« Pour moi, je trouve que la femme a sa place à la table du conseil. Ça, c’est primordial », dit-elle.

Elle estime que les femmes peuvent apporter différentes façons de communiquer et de collaborer, tout en insistant sur l’importance du respect entre les élus, même lorsque leurs opinions divergent.

Pour Leblanc, l’un des principaux obstacles demeure toutefois la disponibilité nécessaire pour exercer le rôle d’élu.

Les responsabilités professionnelles et familiales peuvent rendre l’engagement politique particulièrement exigeant, dit-elle. Être conseillère ne consiste pas uniquement à assister aux réunions du conseil: il faut également étudier les dossiers, participer à des activités et représenter la municipalité dans différents contextes.

« Il faut être travaillant, il faut être disponible et il faut être en action », souligne-t-elle.

Après plusieurs années en politique municipale, Leblanc considère que la décision de se présenter doit donc être prise sérieusement.

« Ce n’est pas une question juste de dire “j’ai le goût de m’essayer en politique”. Non, c’est le goût de m’engager en politique », affirme-t-elle.

Commencer par de petits pas

La conseillère et candidate à Casselman, Anik Charron, recommande quant à elle aux femmes qui s’intéressent à la politique de commencer progressivement.

Avant de déposer sa candidature, Charron dit avoir elle-même participé à des événements politiques, assisté à des réunions de conseil et fait différentes expériences qui lui ont permis de mieux comprendre le fonctionnement politique.

« Si tu penses que toi aussi, tu pourrais faire ça, ça t’intéresse, je recommande de faire des petits pas, de faire un peu de recherche », explique-t-elle.

Selon Charron, la présence accrue de femmes en politique permet aussi aux conseils municipaux de mieux refléter les communautés qu’ils représentent.

« Je pense que c’est bon parce que là, ça démontre un portrait plus réaliste de la population qu’on représente », dit-elle.

Elle reconnaît toutefois que la politique peut encore être intimidante pour certaines femmes. Elle souligne notamment qu’elle se retrouve parfois dans des conférences ou des événements où les hommes sont beaucoup plus nombreux que les femmes.

« Tu rentres dans une salle de 200, puis il y a juste 20 femmes. Tu te dis : “Boy!” Pourtant, la population, c’est du 50-50 », illustre-t-elle.

Pour elle, il faut néanmoins apprendre à prendre sa place.

Charron souligne également le rôle joué par LFPR, notamment grâce aux formations, aux conférencières invitées et aux activités permettant aux femmes d’échanger sur leurs expériences.

« Ils prennent le temps », dit-elle, ajoutant que l’organisme a notamment offert une formation aux candidates sur le fonctionnement d’une campagne électorale et les ressources disponibles.

Inspirer la prochaine génération

Les trois candidates souhaitent que leur participation puisse encourager d’autres femmes à envisager un engagement politique.

Morin affirme qu’elle serait particulièrement fière d’inspirer une jeune femme qui pourrait éventuellement décider de se lancer elle aussi.

« Si je peux peut-être inspirer une seule jeune femme qui a peut-être 20 ans, 18 ans aujourd’hui, qui regarde ça […] et qui pourrait se dire un jour, peut-être que moi aussi, je vais l’essayer, j’aurais réussi quelque chose », dit-elle.

Leblanc partage cette volonté de voir une relève féminine prendre sa place.

« Si vous percevez que vous avez des capacités envers la politique municipale, vous pouvez oser vous engager », lance-t-elle aux femmes qui y songent.

Charron conseille pour sa part de ne pas nécessairement commencer par une candidature électorale. S’impliquer dans un comité ou un projet communautaire peut, selon elle, être une première étape vers un engagement plus important.

« Si ça t’intéresse, pourquoi pas essayer de faire un petit geste, une petite implication, un petit comité », dit-elle.
Elle rappelle également que les élus ne travaillent pas seuls.

« On est une équipe. On travaille en équipe », affirme Charron. « On peut avoir des points de vue différents, puis ne pas être en accord, mais notre but ultime, c’est de servir notre communauté. »

Pour LFPR, l’augmentation du nombre de candidates constitue en soi une avancée pour la démocratie municipale. L’organisme souligne que, peu importe les résultats du scrutin, les femmes qui ont choisi de se présenter contribuent à une représentation plus diversifiée dans les communautés de Prescott et Russell.