Yvon Legault
Les Vikings de Casselman ne sont plus qu’à une seule victoire du titre dans la Ligue de hockey junior de l’Est ontarien. Ils ont défait les Bears 2-1, à Smiths Falls hier soir, pour prendre les commandes 3-1 dans la série finale. Ils pourraient rafler le neuvième championnat de leur histoire devants leurs propres partisans dès demain soir (19 h 30).
Les Vikings ont remporté un gain typique sur la route lors de ce quatrième match de la grande finale. Une victoire à l’arrachée au cours de laquelle le talent a fait place au travail acharné. Où les héros obscurs de l’équipe se sont signalés.
C’est un but de Tristan Webb, sur des passes de Cédric Ouimet et Casey Hayward à mi-chemin en troisième période, qui a finalement fait pencher la balance en faveur des visiteurs. Les Bears avaient nivelé la marque 1-1 à peine une minute et 38 secondes plus tôt.
Dévouement défensif
L’entraîneur-chef Geoff Séguin a souligné le dévouement défensif de ses Vikings et il a apprécié particulièrement la contribution des héros obscurs, les « grinders » comme il les appelle.
« Nous avons joué le genre de match typique qu’on doit jouer sur la route. Tout le monde a bien rempli son rôle en défensive et mis l’effort nécessaire pour aller chercher la victoire. Nous avons accordé 20 lancers aux Bears, dont seulement quatre dans la zone dangereuse, a-t-il précisé.
« Ce fut la victoire des « grinders », a-t-il ajouté en louangeant le travail des Webb, Ouimet, Harward, Simoneau (Tristan), Toupin (Simon) et Ranger (les frères Édouard et Thomas).
Simon Toupin (23) a été l’un des héros obscurs de la victoire, hier. En plus, il a marqué le premier but des Vikings. (Photo Yvon Legault, EAP)
Les Vikings ont pris les devants 1-0 en fin de première période lorsque Toupin, sans aide, a touché la cible en désavantage numérique. Ils ont largement dominé 19-5 au chapitre des lancers au but au deuxième engagement, mais ils ont été incapables d’ajouter à leur avance.
Timothy Bourne a inscrit les Bears au pointage à 8:03 au dernier tiers, mais Tristan Webb a scellé l’issue de la rencontre 98 secondes plus tard.
Myles Boudreau a repoussé 19 rondelles devant la cage des Vikings. Son vis-à-vis, Beckett Campbell a effectué 37 arrêts.
5e match demain
Pour les Vikings, l’objectif maintenant est d’en finir dès demain soir, au Centre sportif J.R. Brisson.
« C’est le plan, a affirmé Séguin. Mais la dernière victoire est toujours la plus difficile à aller chercher. »
